元德是什么意思詞義解釋來源：辭書
1：元德是眾多美德(virtues)當中最基本且最重要的。
凡任何一個美德要成為元德須符合兩個條件：一是其本身不是從他種美德衍生而出；二是可從其本身衍生出他種美德。
何為元德在不同的倫理學體系有不同的說法。在柏拉圖(Plato 427~347 B.C.)及古希臘倫理體系中稱得上元德的美德有四即是：睿智或智慮(wisdom/prudence)、節制(temperance)、勇敢(courage/fortitude)、正義(justice)。在西方基督教的倫理體系中圣多瑪斯阿奎納(St. Thomas C. Aquinas 1225~1274)指出七個元德除了上述四者外還有三個宗教上的美德(theological virtues)是：信(faith)、望(hope)、愛(love/chanity)。但前此圣奧古斯丁(St. Augustine 354~430)認為真正稱得上元德的只有信、望、愛三者。古希臘倫理體系中的四元德基本上只是從「愛」衍生而出。近代德國哲學家叔本華(A. Schopenhauer1788~1860)主張真正的元德只有兩個即正義與仁心(benevolence)。
在中國先秦儒家的哲學體系當中能夠稱得上元德的只有「仁」。雖然仁、智和勇合稱「三達德」但依照前述元德的定義智和勇都不能算是元德。因為〔論語．憲問〕曾記載著：「有德者必有言有言者不必有德。仁者必有勇勇者不必有仁。」照后人勞思光的解釋此陳述句表示仁能生智及勇但智與勇不能生仁。故而可以說在孔子的思想體系中只有仁才是元德。孟子的體系大致以孔子為張本亦以「仁」為諸德之發軔。
如果心理學的實徵性研究果能指認出何種美德為元德那么在道德教育中在美德的陶成上就應以元德為核心來做安排。
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