社會功能是什么意思詞義解釋來源：辭書
1：社會功能是教育社會學中頗為普遍的概念歷來針對教育的社會功能加以深入探討的文獻為數甚多但社會功能的意義究竟如何卻反而較少予以明確的界定與分析。雖然如同社會角色與社會地位一般社會功能的概念亦源自社會學但社會學中的社會功能概念幾乎與功能的概念完全相同而社會教育學中除沿用社會學中的意義外又有其特殊的用法必須予以辨別與澄清。
社會學中的功能概念具有許多不同的用法如將功能視為有用的活動、適當的活動、維持體系均衡的活動、或各種標準化的活動但其主要意義均指該活動或行動模式對其所屬的較大社會體系的可能后果。換言之所謂功能或社會功能乃是指某一社會活動或現象對社會所造成的可能影響。如家庭具有社會化的功能而宗教活動或儀式則可以滿足崇拜的需求并凝聚成員的向心力等。
由于功能或社會功能系功能論的一項核心概念隨著功能論的盛行與廣受批評社會功能的意義與性質亦不斷的澄清與確認其中墨頓(R.K. Merton)的貢獻最為顯著。依墨頓等學者的見解社會功能的分析必須注意以下幾點。第一某種社會活動或現象的影響究竟是指對整體社會或社會體系中的某一單位（或部分）如產業革命的結果是整體社會的繁榮或只是經濟的發展。第二社會功能既然是指某一社會活動所導致的后果則此種后果可能為正面的也可能為負面的前者謂之正功能(function)后者稱為負功能(dysfunction)。甚至就某一社會單位而言該活動并無任何影響則謂之非功能(nonfunction)。第三社會功能所指的后果或影響可能是該活動所預期的也可能非該活動所預期的。前者謂之顯著功能(manifest function)亦即該后果與行動者的主觀意圖相符；后者稱為潛在功能(latent function)亦即該后果與行動者的主觀意向不一致甚至非行動者所能知悉。第四某一活動所導致的后果可能不只一項而相同的后果也可能由不同的活動所造成。因此分析某一活動的社會功能時不僅應注意其所有的可能后果亦應注意其后果是否可由其他活動或結構所取代（即所謂功能對等項）。
上述社會功能的性質已逐漸成為社會學者的共識但教育社會學者在討論教育的社會功能時卻常偏向顯著功能的分析且常以社會功能與個人功能相對再就社會功能中區分為廣義的用法（含政治、經濟、文化與社會階層等功能）及狹義的用法（僅指對社會階層而言）。事實上個人亦為組成社會體系的一部分社會功能的探討自可包含在內而構成社會功能最廣泛的用法。此外有關潛在功能及功能對等項等問題亦當列入討論以獲得完整的認識。
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