動物（Animal）是生物的一個種類。它們一般以有機物為食，是能夠自主運動或能夠活動的有感覺的生物。人類也是動物之一。第一批被送上太空的動物是一群果蠅。
根據化石研究，地球上最早出現的動物源于海洋。早期的海洋動物經過漫長的地質時期，逐漸演化出各種分支，豐富了早期的地球生命形態。在人類出現以前，史前動物便已出現，并在各自的活動期得到繁榮發展。后來，它們在不斷變換的生存環境下相繼滅絕。但是，地球上的動物仍以從低等到高等、從簡單到復雜的趨勢不斷進化并繁衍，并有了如今的多樣性。
科學家們把現存的人類已知的動物根據體內有無脊柱分為無脊椎動物和脊椎動物兩大種類。科學家已經鑒別出46900多種脊椎動物。包括鯊魚、鰩魚等軟骨魚類動物，鯉魚、黃魚、草魚等硬骨魚類動物，青蛙、娃娃魚等兩棲類動物，蛇、蜥蜴等爬行類動物，雞、鴿子、麻雀等鳥類動物以及猴子、紅熊貓等哺乳類動物。科學家們還發現了130多萬種無脊椎動物。這些動物中多數是昆蟲，昆蟲中多數是甲蟲。海綿、蚯蚓、烏賊、牡蠣、紅海星、水母、蜘蛛、珊瑚蟲、放射蟲、蛔蟲、豬肉絳蟲、沙蠶、蝸牛、蛞蝓等都屬于無脊椎動物。
動物界所有成員的身體都是由細胞組成的異養有機體。2023年5月17日，科學家研究發現，櫛水母是所有動物的“兄弟姐妹”，強有力證據解開最早期動物進化之謎。 |
