徐弘祖徐弘祖的生平
三個階段
受耕讀世家的文化熏陶，徐霞客幼年好學，博覽群書，尤鐘情于地經圖志。少年即立下了“大丈夫當朝游碧海而暮宿蒼梧”的旅行大志。徐霞客的旅游生涯，大致可分為三個階段：
第一階段為28歲以前的紀游準備階段。重點放在研讀祖國的地理文化遺產，并憑興趣游覽太湖、泰山等地，沒有留下游記。
第二階段為28歲（1615）至48歲（1635）的紀游前段，歷時20年，游覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五臺、華山、恒山諸名山。但游記僅寫了二卷，約占全書的十分之二，其中含“五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳。”
第三階段為51歲（1638）至54歲（1641）為紀游后段，歷時4年，游覽了浙江、江蘇、湖廣、云貴等江南大山巨川，寫下了8卷游記。
徐霞客的足跡遍及今16個省、市、自治區。他不畏艱險，曾三次遇盜，數次絕糧，仍勇往直前，嚴謹地記下了觀察的結果。直至進入云南麗江，因足疾無法行走時，仍堅持編寫《游記》和《山志》，基本完成了240多萬字的《徐霞客游記》。53歲（1640）云南地方官用車船送徐霞客回江陰。54歲（1641）正月病逝于家中。遺作經季會明等整理成書，廣泛流傳。
早年時期
徐霞客（1587年1月5日－1641年3月8日）名弘祖，字振之，號霞客。他出生在江蘇江陰一個有名的富庶之家。祖上都是讀書人，稱得上是書香門第。他的父親徐有勉一生不愿為官，也不愿同權勢交往，喜歡到處游覽欣賞山水景觀。徐霞客幼年受父親影響，喜愛讀歷史、地理和探險、游記之類的書籍。這些書籍使他從小就熱愛祖國的壯麗河山，立志要遍游名山大川。十五歲那年，他應過一回童子試，沒有考取。父親見兒子無意功名，也不再勉強，就鼓勵他博覽群書，做一個有學問的人。徐霞客的祖上修筑了一座萬卷樓來藏書，這給徐霞客博覽群書創造了很好的條件。他讀書非常認真，凡是讀過的內容，別人問起，他都能記得。家里的藏書還不能滿足他的需要，他還到處搜集沒有見到過的書籍。他只要看到好書，即使沒帶錢，也要脫掉身上的衣服去換書。
志在四方
明朝時，一個10歲的男孩讀書時有感而笑，母親問他笑什么，男孩說：“全國有九州五岳，寫這本書的人自夸他已走完了八州，攀登了四岳。這個人的志向并不大，要是我，非要歷九州、登五岳不可。”這個男孩就是我國明代著名的地理學家徐霞客。 徐霞客名弘祖，字振之，霞客是他的號，明萬歷十四年（公元1586年）出生在江蘇省江陰市。他的祖上曾經做過官。在明代，知識分子要做官，就要按照政府的規定讀儒家經典四書五經，并參加考試，即所謂“科舉”，考試所作的文章也得遵循政府規定的八股形式，超出規定的范圍就不會被選取，也就是“落第”。因此，大多數知識分子都走上了死讀經書，硬作八股文的道路。知識分子的思想被緊緊地束縛住，學術風氣死氣沉沉。徐霞客也曾參加過八股考試，但失敗了。此后，他便決定不再走考試做官的道路，決心進行自己感興趣的地理考察事業。這一抉擇在當時是很了不起的，它意味著與當時流行的社會風習的決裂，是要有勇氣和膽識的，而且還要承受一些守舊的人的譏笑和指責。徐霞客堅定地這樣做了，他的家庭，特別是他的母親有力地支持了他，他說：“志在四方，男子事也”，“哪能讓兒子像籬笆中的雞，車轅下馬，被困著呢？”
徐霞客從小就對四書五經不感興趣，他喜歡讀地理、歷史和游歷探險方面的書，向往著“問奇于名山大川”的生活。徐霞客在參加科舉考試失敗后，便埋頭專心攻讀和研究前人的地理學著作。但是，他并不是把前人的著述當作一成不變的經典盲目地相信，而是在吸取前人知識的同時，進行獨立思考。在攻讀中，他發現前人著述的內容，很多是歷代沿襲，轉抄自較早的地理學著作，很少有人進行實地的考察。因而，有的地理著作記述錯了，也被照抄照搬，以訛傳訛。前代的人錯了，后代的人也跟著錯。他對前人著作中的不少問題，提出了大膽的懷疑。例如關于長江的源頭問題，在被認為是經典地理著作的《禹貢》中，說是“岷山導江”，后來不少人都沿襲這一說法，徐霞客提出了為什么長江比黃河長，而長江之源那么短，黃河之源卻那么長的疑問，認為《禹貢》上的說法是解釋不通的。為了搞清祖國河山的真實面貌，徐霞客決定親身進行實地考察。
十九歲那年，他的父親去世了。他很想外出去尋訪名山大川，但是按照封建社會的道德規范“父母在，不遠游”，徐霞客因有老母在堂，所以沒有準備馬上出游。他的母親是個讀書識字、明白事理的女人，她鼓勵兒子說：“身為男子漢大丈夫，應當志在四方。你出外游歷去吧！到天地間去舒展胸懷，廣增見識。怎么能因為我在，就像籬笆里的小雞，套在車轅上的小馬，留在家園，無所作為呢？”
徐霞客聽了這番話，非常激動，決心去遠游。臨行前，他頭戴母親為他做的遠游冠，肩挑簡單的行李，就離開了家鄉。這一年，他二十二歲。從此，直到五十五歲逝世，他絕大部分時間都是在旅行考察中度過的。
游歷足跡
從22歲起，徐霞客開始了游歷考察生涯。三十多年間，他先后四次進行了長距離的跋涉。徐霞客在完全沒有政府資助的情況下，先后游歷了江蘇、安徽、浙江 、山東、河北、河南、山西、陜西、福建、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、貴州、云南和北京、天津、上海等19個省、市、自治區。東到浙江的普陀山，西到云南的騰沖，南到廣西南寧一帶，北至天津薊縣的盤山，足跡遍及大半個中國。
在三四百年前，交通是很不發達的，徐霞客游歷了如此廣闊的地區，靠的完全是自己的兩條腿。單憑這一點，就足以令人贊嘆不已了，更何況他所考察的主要是陡峭的山峰和急流險灘呵。不難想象，他要經歷多少艱難險阻，甚至隨時有喪生的危險。這從中也可以看到，徐霞客獻身大自然的決心是如何大，意志是如何堅強。徐霞客的考察探險活動，持續進行到公元1640年他55歲的時候。當時，他正在云南，不幸身患重病，被人送回江陰老家，第二年就去世了。可以說，徐霞客把自己的畢生精力獻給了祖國的地理考察事業。
更可貴的是，在三十多年的旅行考察中，他主要是靠徒步跋涉，連騎馬乘船都很少，還經常自己背著行李趕路。他尋訪的地方，多是荒涼的窮鄉僻壤，或是人跡罕見的邊疆地區。他不避風雨，不怕虎狼，與長風為伍，與云霧為伴，以野果充饑，以清泉解渴。他幾次遇到生命危險，出生入死，嘗盡了旅途的艱辛。
旅游生活
更為可貴的是，徐霞客在野外考察生活中，每天不管多么勞累，都要把當天的經歷和觀察記錄下來。有時跋涉百余里，晚上寄居在荒村野寺之中，或露宿在殘垣老樹之下，他也要點起油燈，燃起篝火，堅持寫游歷日記。他先后寫了200多萬字的游記，為后人留下了珍貴的地理考察記錄。可惜的是，他的日記大部分已經散佚，現存的《徐霞客游記》，僅是其中的一小部分。但這僅存的40萬字的《徐霞客游記》，仍然向我們展現了他廣闊范圍的考察記實，特別是邊遠地區的地理風貌。
游歷中的歷險紀略
徐霞客在游歷考察過程中，曾經三次遭遇強盜，四次絕糧。上面說的湘江遇盜，跳水脫險的事，便是發生在公元1636年他51歲時的第四次出游中。這次出游，他計劃考察湖南、湖北、廣西、貴州、云南等地。出游不久，就在湘江遇到強盜，他的一個同伴受傷，他的行李、旅費被洗劫一空，他自己也險些喪命。當時，有人勸他不如回去，并要資助他回鄉的路費，但他卻堅定地說：“我帶著一把鐵鍬來，什么地方不可以埋我的尸骨呀！”徐霞客繼續頑強地向前走去。沒有糧食了，他就用身上帶的綢巾去換幾竹筒米；沒有旅費了，就用身上穿的夾衣、襪子、褲子去換幾個錢，……重重的困難被他踩在腳下，他終于達到了自己的目的。
一個雨后的夜晚，在湘水之中停泊的一艘客船上，乘客們在連綿好些日子的阻雨之后，看到了皎潔的明月，觀賞月光下的山形水色，精神頓覺爽朗異常。正當乘客們盡興之后上床休息時，忽然喊殺聲驟起，一群強盜竄上船來，一時火炬亂晃，刀光劍影交錯，大難降臨船上。這時，只見一個人飛身跳入水中，逆流而行，躲進了別的船里。
這個跳水的人，年約五十開外，身材修長，看上去精力旺盛，行動敏捷。他就是我國歷史上著名的地理學家徐霞客。
徐霞客二十八歲那年，來到溫州攀登雁蕩山。他想起古書上說的雁蕩山頂有個大湖，就決定爬到山頂去看看。當他艱難地爬到山頂時，只見山脊筆直，簡直無處下腳，怎么能有湖呢？可是，徐霞客仍不肯罷休，繼續前行到一個大懸崖，路沒有了。他仔細觀察懸崖，發現下面有個小小的平臺，就用一條長長的布帶子系在懸崖頂上的一塊巖石上，然后抓住布帶子懸空而下，到了小平臺上才發現下面斗深百丈，無法下去。他只好抓住布帶，腳蹬懸崖，吃力地往上爬，準備爬回崖頂。爬著爬著，帶子斷了，幸好他機敏地抓住了一塊突出的巖石，不然就會掉下深淵，粉身碎骨。徐霞客把斷了的帶子結起來，又費力地向上攀援，終于爬上了崖頂。還有一次，他去黃山考察，途中遇到大雪。當地人告訴他有些地方積雪有齊腰深，看不到登山的路，無法上去。徐霞客沒有被嚇住，他拄了一根鐵杖探路，上到半山腰，山勢越來越陡。山坡背陰的地方最難攀登，路上結成堅冰，又陡又滑，腳踩上去，就滑下來。徐霞客就用鐵杖在冰上鑿坑。腳踩著坑一步一步地緩慢攀登，終于爬了上去。山上的僧人看到他都十分驚奇，因為他們被大雪困在山上已經好幾個月了。他還走過福建武夷山的三條險徑：大王峰的百丈危梯，白云巖的千仞絕壁和接筍峰的“雞胸”、“龍脊”。在他登上大王峰時，已是日頭將落，下山尋路不得，他就用手抓住攀懸的荊棘，“亂墜而下”。他在中岳嵩山，從太室絕頂上也是順著山峽往下懸溜下來的。徐霞客驚人的游跡，的確可以說明他是一位千古奇人。
徐霞客在跋涉一天之后，無論多么疲勞，無論在什么地方住宿，他都堅持把自己考察的收獲記錄下來。他寫下的游記有二百六十多萬字，可惜大多失散了。留下來的經過后人整理成書，就是著名的《徐霞客游記》。這部書二百六十多萬字，是把科學和文學溶合在一起的一大“奇書”。
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